Seit 2016 ist Paul Leonard Schäffer der musikalische Leiter des Figuralchor Frankfurt. Dort entwickelt er eigenständige, dramaturgisch gedachte Programme und steht mit seinem Wirken für eine präzise, moderne Chorarbeit, die historische Repertoirepflege mit zeitgenössischen Perspektiven verbindet. Seine Arbeit zeichnet sich durch stilistische Offenheit, klangliche Differenzierung und die Bereitschaft aus, auch weniger bekannte Werke in den Mittelpunkt zu stellen. Schäffer arbeitete als Dirigent mit Ensembles wie der Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, der Kammerphilharmonie Sopot und der Kammerphilharmonie Frankfurt. 2024 übernahm er für ein Jahr kommissarisch die Leitung des Cäcilienchor Frankfurt.
Nach seiner frühen Förderung als Mitglied im Knabenchor Hannover studierte er Komposition (Gerhard Müller-Hornbach), Kirchenmusik (Martin Lücker) und Orchesterleitung (Wojciech Rajski) an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Frankfurt am Main. Weiterführende Studien bei Beat Furrer und Marc André sowie Liedbegleitungs- und Korrepetitionsunterricht bei Helmut Deutsch und Eugen Wangler ergänzten seine Ausbildung.
Seine Kompositionen wurden von Orchestern wie der Staatskapelle Berlin, dem Bayerischen Staatsorchester, und dem Orchestre Philharmonique du Luxembourg und von Dirigenten wie Daniel Barenboim, Pierre Dumoussaud und Joseph Bastian interpretiert. Ein großer Schwerpunkt seiner kompositorischen Arbeit liegt im Bereich Bearbeitung und Orchestration. Schäffer schuf Reduktionen zentraler Werke des 20. Jahrhunderts – darunter Orffs Carmina Burana und Strawinskys L’Oiseau de feu – sowie zahlreiche reduzierte Opernfassungen. Zu seinen Auftraggebern zählen u. a. die Bayerische Staatsoper München, das Staatstheater am Gärtnerplatz München sowie das Theater Basel.